張老前人山東武城縣人，清光緒十年（民國前二十八年，西元一八八四年）歲次甲申出生，壯年赴津營商，克勤克儉，成立一製紙廠。於民國二十一年間，在天津道德武學社習練國術，後遇師尊開道天津，民國二十四年，渡化求道於道德壇，在楊灌楚老前人成全下，啟悟神速，即發心辦道，不久立下捨身辦道大願，隨即廣渡有緣善信（如邱鴻儒、夏盛珍、劉福和、安澍等人），成全人才無數，道務宏展極速，而道德壇已不敷所用，發心尋覓一較大場地，設立佛壇。
張老前人身形魁偉，方臉長眉，剛毅木訥，重言諾，守信義，平時守玄端坐，於獻香叩拜之起跪姿勢最為穩重莊嚴，態度凜然，不茍言笑，在凡雖為紙場老闆，但自奉甚儉，布衣粗食，長年不變。張老前人為興毅創始人，對後學向來不問身份（平等觀）每逢誠心道親晉見，無不諄諄教誨，從不疾言厲色（慈悲觀）所以受教者無不如沐春風，倍感親切。
於民國二十五年與安書亭、生力文、劉福和、安澍等人，集資購買在天津河北大街，一棟獨立宅院，成立佛堂。經師尊親臨主持，命名為興毅壇（此為興毅之始），同年，師尊親自授命予前人為點傳師。後並得胡道長指示，獨立向上交代一切。
前人於民國二十六年，參與天津首開純陽爐十六天，親受考驗，立志發願，遂有開荒東北之議。民國二十七年初冬，前人即親往哈爾濱開荒辦道，渡化有緣，隨即在哈市道外九道街成立『總一壇』（此為興毅開荒東北地區始創之佛堂）。
民國二十八年，即派邱鴻儒老前人常駐哈爾濱，負責綜理道務，由此興毅道務逐漸開展於四方，前人即在天津興毅總壇指揮若定，迨至民國三十三年間，興毅道務，已宏揚遍及東北各地矣。張老前人於民國三十六年時已六十歲左右，終年委身於土房中，終日不斷的接待成全和指示來訪後學，從不言倦，故無論什麼時候晉見，無不給予方便，土炕盤坐已成張老前人之造型，故凡見過張老前人，蒙受慈悲者，無不留下深刻印象，永遠難忘。
張老前人長年居於紙廠旁一小土房中，紙漿氣味難聞，但老前人安之若素，房僅丈餘，一炕一棹，盤膝於土炕之上，在此接待指示各方道務，終日不絕，興毅壇雖是天津數一數二大佛堂，但張老前人從不佔用一室一席，聖凡絕對分明，主張身體力行，一絲不茍，這在張老前人身上充分體現無遺，張老前人之後學遍及全國，在領導上一向主張實修，常言苦行及無畏施為最上，這種精神何老前人把他它發揚光大…不敢講錯一句話，不敢做錯一件事的實修苦煉。張老前人律己較嚴，待人寬容，渾樸處實，這也深深影響了何老前人在世時包容了多少異己，寬恕了多少罪行，使四十多年來道場保持完整，一直到老前人殯天，到道傘收起來為止。
老前人常以〝富貴不淫，貧賤不移，威武不屈〞為座右銘，而且是徹底的實踐者，且對於修道與辦道內聖與外王視為不可混淆之兩件事，常言在接引初機上，一切形象應酬皆是權宜，在修道上千萬不可沾看，老前人更長勉勵捨身辦道者，既捨身於道中，當然時刻要以道為重，雖然亦要生活，但須不忘苦行，以磨煉自己，故能夠生存即可，千萬不能貪圖供養，否則若自以為是前輩，非豐富供養不足以顯示身份時，便成招罪之尤，因此前人對後學供養一概謝絕，勉奉獻於道中以充辦道之資糧，這也是興毅精神的重要一環。
民國三十七年東北各地道難慘烈，輕者勞改，重者頂劫，魔風所至，無一倖免，前人聞訊，悲憤交集，隨即捎書寫信，指示各地興毅領袖火速回津，以避道難，〝慈悲護念〞當時各大領袖包括邱老前人、盛老前人，以及諸多前賢齊集於天津，朝夕與共，老前人不忍後學個個頂劫，來日又命運未卜，所以備加愛護，同床共餐，所謂患難知交，要經過一場患難災劫，情誼才加重一分。
後來因為目標太大，三十七年冬天津宣告吃緊，風考之生不絕，於是移到九道灣一間襪廠，是時從哈爾濱傳來消息，當局日夜逮捕道親，當時興毅道場最宏展，所逮捕幾乎都是興毅道親，一時監獄人滿為患，張老前人聞訊悲痛不已，尤其盛老前人直接開荒的道務，幾乎都是親自渡化的後學，於是盛老前人請示張老前人慈悲，准予返回哈爾濱頂劫，盛老前人堅信有其一人挺身負一切所誣告之罪，餘皆可釋放，求仁以得仁，最後完成為道犧牲乃是最大榮幸，更何況年事以高，財產淨盡，只剩一女兒亦捨身道中，確以無後顧之憂，張老前人怎麼說都不依，既言：好不容易逃出火炕，豈有再返火炕之理，硬是不肯答應，此時盛老前人跪求再三，若您老不依，將長跪不起，此時在場邱老前人及其他前人無不黯然神傷，不知要勸那一方，其女更是號啕搥胸，張老前人在萬分無奈下，只有雙手扶起盛老前人，老淚縱橫，仰天長嘆：「彼蒼者天，曷有其極。」如此一位傑出仁者為天道付出所有，僅存的一條老命還得捐出，嗚乎！人間最悲慘莫過於生離死別，這一群真理的先軀亦難免要嘗到此人間苦澀的滋味。
於是張老前人挽著盛老前人的右手，其女兒挽著左手，邱老等隨後踏著沉重的腳步，送著盛老往火車站走，此時行李也不必準備了，因為此去將以一死了斷，就顧不到什麼行李，牙刷，毛巾，衣服等，到了火車站，此時盛老雙腳跪地向張老邱老辭行，邱老即刻扶起，趕緊送上火車，就這樣把他送入虎口。
隨著盛老前人悲壯的請命赴難後，天津情況一日一日吃緊惡化，風聲鶴戾，危機四伏，隨時隨地都會發生危險，不到數日，果然當局一聲令下，某夜大搜捕各處前人，九道彎的襪廠亦不能倖免，抄佛堂，逼口供，把終身獻身於振興道德，發揚真理為職志的現代耶蘇們判為反革命，一時烏雲籠罩，日月無光，草木皆悲。
整個天津市瀰漫著悲慘氣氛，就這樣張老前人及邱老前人以及在場各方老前人都無一倖免（來津避難，有邱、盛、任、齊、孔、盧、陳等老前人，齊集於津，朝夕與共，同床同食，倍加愛護），後來解至哈爾濱公審，以反動會道門罪名提控，公審時集道親數萬人以興毅後學居多，當局要大家舉手通過反革命罪名，眾道親目睹張老，邱老以及眾前人被綁，受刑，只知氣憤飲泣無一應者，忽而狂風大作，驟雨頃盆，如是公審再三，至十月二十五日羅難頂劫（在哈市道里江沿）一代聖哲救世救人最後殉道了道。